Biblioteca Bodleian

Universidade de Oxford, Londres
Visita Guiada

As bibliotecas de Oxford estão entre as mais conhecidas do mundo, não só pelas suas incomparáveis coleções de livros e manuscritos, mas também pelos seus grandiosos edifícios, alguns dos quais permanecem em uso continuo desde a Idade Média. A principal biblioteca da universidade – a Biblioteca Bodleian – está nesse grupo das mais célebres e tem sido biblioteca de depósito legal há 400 anos.
A Bodleian é uma das mais antigas bibliotecas da Europa, e na Grã-Bretanha é a segunda maior em tamanho – apenas a ‘British Library’ com mais de 12 milhões de artigos impressos a consegue ultrapassar.
A visita é iniciada na maravilhosa ‘Divinity School’ – uma deslumbrante obra-prima da arquitetura gótica tardia, não tendo comparação com qualquer outra coisa na Europa no séc. XV. Mas o interior que vemos nos dias de hoje não é de modo algum o que foi concebido quando esta obra começou a ser lançada em 1424. A impressão imediata ao entrar neste espaço é de luz e amplitude, saltando à vista a impressionante pedra esculpida encrustada no teto com grandes pingentes pendurados nos arcos que atravessam o edifício e sustentam a abóbada.

/ Divinity School /

Subindo as escadas encontramos os nomes de todos aqueles que ao longo dos anos foram doando os seus bens a esta biblioteca, até chegarmos a uma sala longa e luminosa – Arts End – onde são explicados curiosidades e detalhes tais como o facto de os livros estarem acorrentados às estantes - pois estes não podiam ser removidos daquela sala, nem mesmo quando o rei Carlos I pediu para lhe ser entregue o livro de história do mundo de Theodore Agrippa d’Aubigne. Entre outras curiosidades é possível pegar num livro feito posteriormente aos que ali estão, mas com o mesmo peso e material para percebermos como é pesado.
Voltando ao exterior foi possível visitar a ‘Radcliffe Camera’ um espaço de leitura utilizado ainda hoje pelos alunos da universidade de Oxford. Este edifício circular é conhecido como um dos símbolos desta universidade; a entrada é feita a sul e no seu interior existe uma escadaria em espiral. Não é possível aos visitantes permanecer neste local por muito tempo, pois o silêncio é fundamental neste espaço para os estudantes.

/ Radcliffe Camera /

Antes da visita terminar na ‘Divinity School’, ainda no exterior é nos dado a conhecer mais histórias desta universidade e da sua rival – Cambridge. Uma história interessante destas duas universidades é a dos seus brasões. Enquanto que a Universidade de Oxford tem no centro do seu brasão um livro aberto, simbolizando uma mente aberta e aceitação, o brasão de Cambridge tem a Bíblia fechada.

Regressando à sala onde se iniciou a visita, a guia explica a dimensão que a biblioteca foi ganhando ao longo do tempo, e da necessidade de criar novos espaços para acolher todos os livros que vão chegando à rede que é a biblioteca Bodleian. Esta não é apenas um edifício, mas sim uma rede com diversas salas e espaços, uns de leitura e pesquisa, outros onde se encontram os livros apenas em estantes metodicamente organizados e armazenados. É através de um sistema muito bem delineado que os livros chegam aos alunos da universidade de Oxford. Como foi dito no decorrer desta visita a ideia de que os livros poderiam acabar devido às novas tecnologias e meios de obter informação é completamente destruída quando se conhece esta realidade e a relação dos alunos de Oxford com a sua biblioteca.