Ann Lee nascida em 1736 em Inglaterra foi criada pelos seus pais católicos protestantes pertencentes à comunidade Quacker. Acreditavam que Deus se encontrava em toda a gente, assim como na liberdade sexual. Ao crescer, Ann Lee ganhou alguma repulsa por todo e qualquer acto sexual e jamais teve vontade de se casar, mas o seu pai terá ido contra a sua vontade. Os 4 filhos que teve desse casamento acabaram por falecer na infância contribuindo para o desconforto que Ann sentia pela sexualidade.
No ano de 1758, conheceu Jane e James Wardley, também antigos Quackers, e uniu-se à sua nova comunidade. Ann Lee foi intitulada a “Mãe Ann” e transformou significativamente a comunidade, tornando-a numa comunidade que praticava o celibato e o casamento.
“The Shaker is called to reveal by his life our Lord to the world, a world in which the will and purpose of God are largely forgotten. God calls by many ways, but all men and women, whatever their occupation, whatever their profession, are called to that holiness without which no man shall see the Lord. To anyone who knows the history of Shakerism, it is extraordinary to what fruitful and manifold purpose God has used the very small groups of humble men and women who have constituted our order. Truly, He has “chosen the weak things of the world to confound the things that are mighty.”
Em 1774 a comunidade abandonou Liverpool e mudou-se para a promissora terra, os Estados Unidos da América, mais precisamente Nova Iorque.
A pequena comunidade passou rapidamente para uma grande comunidade quase auto suficiente que se alimentava através da agricultura e gado, fazendo também a sua própria mobília.
O que despertou o meu interesse em refletir sobre a comunidade diz respeito exatamente aos produtos que criaram , desenharam e mais tarde venderam, bem como arte que produziram.
A religião e a arte uniram-se desde sempre, sendo a arte um dos principais meios de expressão religiosa. Muitas igrejas até hoje demonstram a sua devoção através de músicas religiosas. Os Shakers não eram diferentes. Inicialmente eram chamados os crentes na segunda aparição de cristos mas o nome Shakers, tem origem na palavra abanar, uma das características das danças que praticavam aquando das suas expressões religiosas.
A criação destes artefactos era considerada em si uma reza e continha os ideais da comunidade, como por exemplo a simplicidade. Ao invés de usarem ornamentos decorativos, a sua mobília era completamente funcional e tinha até algumas assimetrias caso fossem importantes para a sua funcionalidade.
Os Shakers foram também os criadores de várias coisas que utilizamos até hoje no nosso cotidiano ou protótipos dos mesmos. Como as escadas em espiral, a caixa de dispensa, a serra circular, molas de apanhar a roupa, parafusos, roda giratória usada no fabrico têxtil, protótipo para a máquina de lavar roupa, o forno a lenha e muitos mais.
A criação de objectos que seguiram não só uma funcionalidade mas uma linha estética tendo em conta a sua crença faz desde a comunidade iniciada por 8 pessoas no reino unido completamente intemporal. Hoje em dia apenas tem 3 seguidores mas aceitam visitantes ao seu museu, comunidade e vendem workshops.
https://www.commonwealmagazine.org/last-shakers
https://www.shakermuseum.us/pages/welcome
https://artcomplex.org/collections/shaker/
https://books.google.pt/books?id=-voy2O7dHVkC&printsec=frontcover&hl=pt-PT&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q&f=false
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